終活という言葉は、元々は出版社発の造語で、当時はお葬式やお墓選びなど人生の終焉に向けての活動を表したものでした。最近では人生の終末を迎えるにあたり、介護・葬儀・相続などについてのさまざまな準備をし、より自分らしく前向きに生きて行くための活動や、心置きなく余生を楽しむための準備として認知されてきています。

エンディングノートにより自分の終末期や、死後に家族が様々な判断や手続きを進める際に必要な情報を書き残すこともあります。